تعد الموصلات، باعتبارها مكونات رئيسية لتوصيل التيار أو الإشارات، أيضًا جزءًا مهمًا من الأنظمة الصناعية. من الأجهزة الكبيرة مثل الطائرات والصواريخ إلى العناصر الصغيرة مثل الهواتف المحمولة وأجهزة التلفزيون، تظهر الموصلات بأشكال مختلفة، أو دوائر توصيل أو مكونات أخرى وتؤدي وظيفة توصيل التيار أو الإشارات.
يشير الموصل، المعروف أيضًا باسم القابس أو المقبس، عمومًا إلى موصل كهربائي، وهو جهاز يربط جهازين نشطين لنقل التيار أو الإشارات.
تعد الموصلات أحد المكونات التي يواجهها مهندسو الإلكترونيات بشكل متكرر. وظيفتها بسيطة للغاية: سد الفجوات في الدائرة أو بين الدوائر المعزولة، مما يسمح بتدفق التيار وتمكين الدائرة من أداء وظيفتها المقصودة. تعتبر الموصلات مكونات لا غنى عنها في الأجهزة الإلكترونية؛ باتباع مسار التدفق الحالي، ستجد دائمًا موصلاً واحدًا أو أكثر.
أشكال الموصلات وهياكلها متنوعة للغاية. اعتمادًا على التطبيق والتردد والطاقة والبيئة، توجد أنواع مختلفة من الموصلات. على سبيل المثال، الموصلات المستخدمة لإضاءة الملاعب، وموصلات القرص الصلب، وموصلات إشعال الصواريخ مختلفة تمامًا. ومع ذلك، بغض النظر عن نوع الموصل، يجب أن يضمن تدفقًا سلسًا ومستمرًا وموثوقًا للتيار. وعلى نطاق أوسع، تقوم الموصلات بتوصيل أكثر من مجرد تيار كهربائي. في تكنولوجيا الإلكترونيات الضوئية سريعة التطور اليوم، في أنظمة الألياف الضوئية، يعد الضوء هو الناقل للإشارات، ويحل الزجاج والبلاستيك محل الأسلاك في الدوائر العادية. ومع ذلك، لا تزال الموصلات تُستخدم في مسارات الإشارات الضوئية، حيث تؤدي نفس وظيفة موصلات الدائرة.
نشأ اختراع الموصلات من تكنولوجيا تصنيع الطائرات المقاتلة. يجب على الطائرات في المعركة أن تتزود بالوقود وتصلح على الأرض، والوقت الذي تقضيه على الأرض هو عامل حاسم في نتيجة المعركة. لذلك، خلال الحرب العالمية الثانية، كان الجيش الأمريكي مصممًا على تقليل وقت الصيانة الأرضية وزيادة وقت القتال للطائرات المقاتلة.
قاموا أولاً بتجميع أدوات ومكونات التحكم المختلفة، ثم قاموا بتوصيلها بنظام كامل باستخدام الموصلات. أثناء الإصلاحات، تم تفكيك الوحدة المعيبة، واستبدالها بأخرى جديدة، ويمكن للطائرة أن تقلع على الفور للقتال. بعد الحرب، نجحت شركة AT&T Bell Labs في تطوير نظام هاتف Bell. أدى الظهور اللاحق للصناعات مثل أجهزة الكمبيوتر والاتصالات إلى توفير المزيد من فرص التطوير للموصلات، التي نشأت من التكنولوجيا-المستقلة، وتوسع السوق بسرعة.